白人でもリーさん、という苗字の人をたまに見かける。中国系の李さんから来ているのかな、と思っていたが、どうやら英語圏にもLeeさんという苗字はもともとあったらしい。
今住んでいるイギリスを例に、「英語圏のリー姓」について調べてみた。Ancestry.co.ukという、姓名の統計を扱っているサイトから、Lee Family Historyのページを見つけたので、そこから和訳して引用するよ。
英語圏の姓「Lee」の起源
実は、英語圏でも古代からLea、Leahという元となる姓があった。中世にはLee、Leaとなる。もとの意味は、「林」「森林の空き地」らしい。
leaf（葉っぱ）と同じ起源だったりするんだろうか、と思って調べたら、全然違った。
アメリカ系のLeeは、昔詩人を呼ぶのに使われた「 laoidh（詩、歌という意味）」という単語から派生して、「Laoidheachの子孫」という意味がもとだそうだ。
なんと2016年に発表されたUniversity of the West of Englandの調査結果（BBCニュースより）では、Lee姓は「イギリスで多い苗字第6位」なのだという。
Lee姓を持つ人は1881年には5万人だったが、 現在では8万4000人に増加している。
Leeより上の5つは、Smith, Jones, Williams, Brown, Taylor, Johnsonで、Leeだけなんか毛色が違うようにも見える。
イギリスでの地域別Lee姓分布
イギリス内のLee姓分布も出ていた。古いデータなので、上で言ったように今はもっと数字が増えているはず。
イングランド＆ウェールズ（1881年のデータより）
ヨークシャー、ランカシャー、マンチェスター……4269～8536 世帯
デヴォン、ニューカッスル付近……1424～4268世帯
その他の地域…… 1～1423世帯
思っていたより多いな。北の方にLeeさんが集中しているようだ。
Lee姓の人のもともとの職業は？
「林」「森林の空き地」という元の意味からわかるように、もとの職業は農民が圧倒的に多い。とはいえ、他の姓の人も全体では同じくらい農民の割合がいるので、割合としてごく普通だろうか。
他の姓も含めた全体の割合も、参考までに（）の中に併記する。
- 農民……35％（姓全体35％）
- 労働者……11％（姓全体9％）
- 主婦（夫）……6％（姓全体6％）
- 小作人（自分で農地を持たず、人の農地で働く人）……4％（姓全体3％）
- 商業農民……3％（姓全体3％）
- 大工……2％（姓全体2％）
1881年のデータより。
ここでの商業農民と農民の違いは、商業農民は売るために作物や家畜を育てる人で、農民は自給自足のために作物や家畜を育てる人。
Lee姓だからといって特別に多い職業はないようだ。
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