日本とはずいぶん違う！イギリスの記念日・祝日一覧リストと解説

スコットランドでは、大晦日～1月1日、人や地域によっては1月2日まで続くホグマネイという行事があった。日本でいう三が日のようなものだろうか。

キリスト教以前の古代の異教に端を発する、冬至の祝いであったとされる。昔は、スコットランドではクリスマスよりも重要な行事であったという。

このホグマネイの習慣から、スコットランドのみ1月2日も国民の祝日となっている。

スコットランドを代表する詩人ロバート・バーンズ（1759年～1796年）の誕生日で、その栄誉を称える記念日。

日本では女性が男性にチョコをあげるが、イギリスでは男性からも女性からも大切な人に贈り物をする日で、内容もチョコに限らず花やカードなどさまざま。ホワイトデーはイギリスにはない。

ウェールズの守護聖人である聖デヴィッドを奉る記念日。

北アイルランドの守護聖人である聖パトリキウス（英語ではパトリック）を奉る記念日。

イギリスでは母の日は3月にある。レント（キリスト教の四旬節、イースターの46日前）の第4日曜日に行われ、年によって日が異なる。

キリストが処刑された日で、キリストの受難と死を奉る記念日。伝説ではキリストはこの3日後（日曜日）に復活する。

ちなみに、11月に大規模な安売りが実施されるブラック・フライデーとは何の関係もない。

キリストが処刑されてから3日後に復活したことを祝う記念日。年によって日付は変わる。バンクホリデーではないが、日曜日なのでほとんどの人にとっては休日となる。

イースター・エッグと呼ばれるカラフルに装飾された卵を飾ったり、家の中にその卵を隠し子どもたちが探して遊んだりする（この時期には卵の形をしたチョコもスーパーで売られるようになる）。

また、この卵を運んでくるのはイースター・バニーと呼ばれるウサギとされる。卵とウサギは生命や豊穣を表すものとして、復活を祝うイースターのシンボルとなっている。

聖書にはこの日に特別に何かあったとは書かれていないというが、復活の日の翌日ということで祝日になっている。

ブラック・フライデーからこのイースター・マンデーまで4連休となる。スコットランドだけはこの日を国民の祝日としていないが、一部の自治体はこの日を祝日と定めているようだ（なぜスコットランドのみ除外なのか理由は調べてみてもよくわからなかった）。

イングランドの守護聖人である聖ゲオルギウス（英語ではジョージ）を奉る記念日。

イングランドで最も名高い劇作家、詩人のウィリアム・シェークスピアの記念日。故郷のストラトフォード＝アポン＝エイヴォンでは、彼の墓まで行進が行われる。

メーデー（May Day、5月祭）とも呼ばれ、キリスト教ではなく古代ローマの豊穣を願う祭りを起源とする。春の始まりを告げる祭りでもある。また、現代になってからは「労働者の日」としても祝われるようになった。

そう、5月には2回月曜日のバンクホリデーがあるので連休が2回あることになる。ここでもスプリングとついているように、5月が春の始まりであるようだ。日本とはずいぶん感覚が違う。

女王の誕生日を祝い、式典とパレードが行われる日。なぜ「公式」とついているのかというと、実はエリザベス2世の本当の誕生日は4月21日であり、1年に2回誕生日を祝う習わしがあるからだ。4月は天候がよくないからと、6月に移動させたという背景がある。

実はこれはエリザベス2世だけではなく、1748年のジョージ2世の代から始まった慣習であるという（ジョージ2世は11月生まれで、やはり天候は良くない季節である）。

母の日は日本と違う時期であったイギリスでも、父の日は日本と同じ時期である。

イギリスでは母の日は中世から続く伝統的な儀式だが、父の日は1910年にアメリカで作られたものを第二次世界大戦後に取り入れた、新しい記念日なのだ。日本も同じくアメリカから父の日を取り入れたため、同じ時に行われている。

17世紀にアイルランド軍とイングランド・オランダ連合軍が戦い、イングランド側が勝利を収めた戦いを記念する日。ではなぜそれを北アイルランドが祝っているのかというと、宗教が関係している。

当時のアイルランド軍はカトリックのジェームズ2世が率いており、それをプロテスタントのウィリアム3世（オランダから招かれた王。オレンジ公とも呼ばれる）率いるイングランド・オランダ連合軍が打ち破った。それまで抑圧されていたアイルランドのプロテスタントにとっては、自分たちが解放された出来事であり祝うべき勝利なのだ。

北アイルランドにはプロテスタントが多い。それがアイルランドが共和国として独立した際に、北アイルランドだけイギリスに残った理由でもある。だが、北アイルランドにはカトリックの人々も住んでいるわけで、その人々にとってはこの記念日は気持ちのいいものではないだろう。この北アイルランドにおけるカトリックとプロテスタントの対立問題は激しい紛争を引き起こした過去もあり「北アイルランド問題」として知られる。

1871年に8月の第1月曜日の祝日として導入された。元々は、銀行の従業員がクリケットの試合に参加できるようにという意図で作られた祝日であるらしい。1900年代後半になってから、スコットランド以外の地域では8月の最終月曜日に移動されたが、スコットランドだけオリジナルの時期を貫いている。

VJ Day（Victory over Japan Day）とは、第二次世界大戦に連合国が日本を降伏させ、第二次世界大戦そのものが終わったことを祝う日。敗戦国と戦勝国で視点が違うのは理解しながらも、この日にこの名前をイギリスで聞くたびに微妙な気持ちになるのは否めない。

古代ケルト人の儀式を起源とする。元はお盆のように死者がこの世に返ってくる日であり、それと共に出てくる悪霊や魔女から身を守るための儀式であった。

だが、現在ではイギリスでもコスプレをしてお菓子をもらう（子ども）、またはコスプレして騒ぐ（大人）イベントになっている。

日本とのハロウィンとの一番の違いは、大人のコスプレの種類だと思う。日本ではさまざまなコスプレがあるが、こちらではほぼすべての人が「ゾンビやホラー系のコスプレ」である。ゾンビメイクや血のりで大変クリエイティブにゾンビ化している人や、ホラー系の被り物をする人に遭遇しまくるため心臓に悪い。

この記念日前後は、花火イベントが開催されたり、個人で焚火や花火をする人が増える。私の場合は近所でバンバン花火が聞こえてきて、「そういえばガイ・フォークスの日か」と気づく。

第一次世界大戦の終わりを祝う記念日。この日には式典が行われる。この日は、戦没者の福祉団体であるロイヤル・ブリティッシュ・リージョンに募金した印である赤いポピー（ヒナゲシ）の造花を服に着けている人をよく見かける。また慰霊碑にポピーを供えるため、ポピーデーともいう。

スコットランドの守護聖人である聖アンデレ（英語ではアンドリュー）の記念日。

国民の祝日ではないものの、学校は休みになり、多くの人が仕事を休む。また翌日のクリスマスに備えて日用品や食料品を買い込む日でもあり、スーパーは大変混雑する。教会のイベントや儀式に出席する人もいる。

日本人からしたら驚きだが、イギリスでは大晦日は祝日ではないため、普通の日扱いである。ただ、学校は休みであり、この日に休みをとる社会人も多い。また早く閉まる店も多い。

家族で過ごす日というよりは、友達とカウントダウンパーティーをして過ごす人が多い。

ロンドンでは、テムズ川のロンドン・アイ～ビッグ・ベン周辺で大規模なカウントダウン花火を行うのが有名で、多くの人が見学に訪れる（実況中継もされるので、家でも見られる）。